林水福日本國立東北大學文學博士。曾任台北駐日經濟文化代表處台北文化中心首任主任、高雄第一科技大學副校長、外語學院院長、輔仁大學外語學院院長、日本國立東北大學客座研究員、日本梅光女學院大學副教授、

著有《讚岐典侍日記之研究》、《他山之石》、《日本現代文學掃描》、《日本文學導遊》、《源氏物語的女性》、《日本不能直譯》（三冊）；翻譯多位日本重要文學家如遠藤周作、谷崎潤一郎、佐藤春夫、川端康成、大江健三郎等之經典作品，為引介日本文學的前行推手。與是永駿教授、三木直大教授主編多本詩集；評論、散文、專欄散見各大報刊、雜誌。

對於喜讀日本文學的讀者而言，譯者林水福想必不陌生，從追求崇高精神性的遠藤周作到極致感官的谷崎潤一郎，從井上靖的大長篇歷史小說到石川啄木僅有三十一音的短歌集，川端康成的極短篇，巨著源氏物語等等。

他所仰慕的日本文學啟蒙恩師原土洋.....「做任何翻譯，都還是需要讀書、讀書，也要磨練自己。我想，這就是我一輩子的功課。」

「我通常會訂目標，年輕時一天目標五千字，但現在沒有課的日子，大概一天譯個兩千字就已經很累了。要達到目標，就是早上五六點起床，吃過飯之後開始譯，中午吃個午飯、睡午覺，下午繼續。一整天都在譯。」翻譯業績豐富的訣竅無他，日積月累，持之以恆而已。

留學歸國後，才自選自譯了一本集子《孔雀》，當中收錄三島由紀夫、向田邦子、筒井康隆等人的短篇小說。

「如果不是碰上遠藤的會議，我本來只想當個學者，專心做研究就好。」那是指1986年第一屆國際文學與宗教會議 (時報文化出版；遠藤周作與王文興對話，參考王文興作品集 )。由於這場研討會，林水福開始翻譯遠藤周作的著作，更與之成為好友，並得到遠藤的極度信任。「後來——他那時候還活著——他就把一輩子的作品，包括未來要寫的，通通授權給我，可以自行翻譯，都不必再去問。」林水福如今回憶，這件事確實對日後翻譯之路影響甚深，而翻譯遠藤周作也成為他的招牌。

《聯合文學出版社》約發行林水福翻譯谷崎潤一郎（Tanizaki Junichiro，1886-1965）作品至少8本。為什麼是谷崎潤一郎？「因為他寫得非常好，但台灣那時候幾乎沒人翻譯，中國卻已經有一些。所以我就跟他挑了一些有名的、大陸還沒有譯的作品，像是《鍵》、《卍（萬字）》。」

林水福說，「外國文學研究者的責任，就是要把好東西引介進來，目的是要提供我們的作家養分。如果你不引介，國內就沒有人認識國外一流的作家。翻譯的重要就是在這裡。」

心得：「譯者最重要的功夫在完全瞭解原文。」這是林水福翻譯文學作品最重要的心得。之前他策劃《芥川龍之介短篇選粹》套書，就遇到了印象深刻的困難，「我負責譯的那本（輯三）比較多思想性的文章，譬如裡頭用很多次『ジャナリズム（journalism）』、『ジャナリスト（journalist）』這個字，若用我們一般理解的『新聞』、『報導』及『記者』等意思來翻譯，卻會上下文不通。因為原文中，他說耶穌基督是『ジャナリスト（journalist）』，其實意思是說祂是一個懂得宣傳的人。」最後，林水福忠於自己的理解，也不拘泥於制式的中日語意兌換，將之靈活地譯為「傳播」、「宣傳」。

......他重譯川端康成《千羽鶴》並加譯續作《波千鳥》，對此更是體會尤深。「川端的東西很精簡，但是言外之意很多；用字少，卻要靠讀者聯想，難就是難在這裡。」他比喻，如果谷崎潤一郎是工筆畫，那麼川端康成就是寫意畫，為了完整傳遞語意，讓不同語言的讀者能夠理解，譯好的句子也可能比原文要長上一些。此外，他也提到翻譯川端康成的另一項困難，「有些譯者並沒有去留意作家描寫景物的『視線』。那個『視線』通常是有順序、有深意的。有時為了中文的流暢，譯文可能會將句子重組，但重組之後就看不出原先作家的安排了。」

「我現在的譯法就是貼近原文，也就是把我自己理解的原文表現出來，而不是用我喜歡或習慣的方法去譯。」而這樣的翻譯觀，不僅要求譯者的外文能力，同時也要求中文表達能力以及文筆，「我想這是譯者永遠的課題。」